O aviso antecipado de outros tipos de desastre é muito mais difícil de se obter. Mas, em certa ocasião, os chineses tiveram êxito em prever um terremoto. Por observarem o comportamento peculiar dos animais numa área da província de Liaoning, as autoridades foram alertadas para uma catástrofe impendente. Evacuaram a cidade de Haicheng. Logo depois, ocorreu um terremoto, devastando 90 por cento da cidade. Por acatarem o aviso, houve perda mínima de vidas.
Entretanto, as predições de terremotos raramente são precisas o bastante para uma evacuação de emergência. Um exemplo disso foi o terrível tributo, oficialmente fixado em 242.000 vidas, do sismo de Tang-shan em 1976, na China. Os cientistas podem localizar muitas áreas de perigo, mas não podem predizer exatamente quando assolará um terremoto. Assim, enquanto que o terremoto de 1985 no México não foi “nenhuma surpresa para os sismólogos”, como dizia certa notícia, ainda assim provocou enorme devastação.
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