quinta-feira, 15 de abril de 2010

Prever erupções vulcânicas do espaço?

  Imagine medir a expansão da superfície de um vulcão com a precisão de um centímetro através de satélites, 20.000 quilômetros acima da Terra, que se locomovem a nada menos do que cinco quilômetros por segundo! Isso se tornou viável por meio do Sistema de Posicionamento Global (SPG), que consiste num conjunto de satélites e de radiorreceptores estrategicamente posicionados na Terra. Para cada medição, a posição de pelo menos quatro satélites é rastreada com precisão. O tempo é medido com relógios atômicos, que são extremamente precisos. Essas medições, possíveis sob diversas condições climáticas, têm várias vantagens sobre os métodos de pesquisa baseados em terra. As sondagens realizadas pelo SPG podem aprimorar significativamente a previsão das erupções vulcânicas, que às vezes são precedidas por anos de expansão do vulcão. Esta tecnologia já foi empregada para medir a atividade de vulcões nos Estados Unidos, na Islândia, na Itália e no Japão.

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